Vor dem Hintergrund, dass viele Länder auf die Nutzung der Kernenergie verzichten, und entgegen der Kritik von Experten plant Frankreich, Geld in die Entwicklung von Kernminireaktoren zu investieren. Warum tut Paris das?
Als vor zehn Jahren ein Tsunami das Kernkraftwerk Fukushima-1 in Japan zerstörte, überdachten viele Länder ihre Haltung gegenüber der Nutzung der Kernenergie. Deutschland beschloss, die Stilllegung seiner Kernkraftwerke zu beschleunigen und bis 2022 aus der friedlichen Nutzung der Kernenergie auszusteigen. In Italien fand wenige Wochen nach der Katastrophe von Fukushima ein Referendum statt, bei dem sich 95 % gegen die Wiederinbetriebnahme von Kernkraftwerken aussprachen.
Frankreich beabsichtigt gemäß dem geltenden Gesetz, den Anteil der in Kernkraftwerken erzeugten Energie bis 2035 von derzeit rekordverdächtigen 70 % auf 50 % zu senken. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat jedoch kürzlich Zweifel daran geäußert, dass dies möglich ist. Darüber hinaus kündigte er seine Absicht an, in die Entwicklung von Mini-Kernreaktoren zu investieren.
Dies soll dem Land helfen, ausreichend Strom zu produzieren, ohne dabei den CO2-Ausstoß zu erhöhen. Skeptische Experten sagen jedoch, dass diese noch völlig neue und unausgereifte Technologie weder aus wirtschaftlicher noch aus ökologischer Sicht Sinn macht. Sie vermuten, dass hinter der Entscheidung, in solche Kernreaktoren zu investieren, ganz andere Gründe stecken.
„Wir haben einen entscheidenden Vorteil – unser historisches Modell: die bereits vorhandenen Kernkraftwerke“, erklärte Macron bei der Vorstellung der Entwicklungsstrategie Frankreichs bis 2030 im Élysée-Palast. Dem Dokument zufolge werden 8 Milliarden der insgesamt 30 Milliarden Euro in den Energiesektor fließen, davon 1 Milliarde in die Entwicklung sogenannter Minireaktoren.
Reaktoren mit einer Leistung von 50 bis 500 Megawatt – also deutlich weniger als die derzeit in Frankreich vorhandenen Kernreaktoren mit einer Leistung von 900 bis 1450 Megawatt – können in Clustern gebaut werden, um die Gesamtstromerzeugung zu steigern. Und Frankreich ist bei weitem nicht das erste Land, das solche Technologien entwickeln will.
So gibt es in Portland im Nordwesten der USA das Start-up-Unternehmen NuScale Power, das bereits einen bestimmten Entwurf für einen kleinen Kernreaktor entwickelt hat. Der erste solche Reaktor mit einer Leistung von 60 Megawatt soll bis 2027 fertiggestellt sein.
Nach den Plänen von Macron soll Frankreich bis 2030 den ersten solchen Reaktor erhalten. Der Experte Nicolas Mazouki vom Pariser Fonds für strategische Studien ist der Meinung, dass das Land zu einem der Vorreiter bei der Entwicklung dieser Technologie werden könnte. „Wir verfügen über das erforderliche Wissen, und wenn sich auch der Privatsektor mit noch größeren Investitionen daran beteiligt, könnten wir bis 2030 mit der Serienproduktion beginnen“, erklärte er in einem Interview mit der DW.
Die Kernenergie muss ein wichtiger Bestandteil der gemischten Stromerzeugung bleiben, sagt Mazuki: „Sie ist stabil und planbar – im Gegensatz zu bestimmten erneuerbaren Energiequellen, die beispielsweise nutzlos sind, wenn kein Wind weht.“ Außerdem sei das Risiko eines Unfalls in einem Kernkraftwerk gering, da alles streng kontrolliert werde, ist der Experte überzeugt.
Mike Schneider, unabhängiger Energieberater und Koordinator eines internationalen Expertenteams, das kürzlich einen Bericht zu diesem Thema veröffentlicht hat, hält den Betrieb von Kernkraftwerken hingegen für zu teuer, zu langsam und zu ineffizient im Kampf gegen den globalen Klimawandel.
„Im vergangenen Jahr wurden weltweit mehr als 250 Gigawatt Energie aus erneuerbaren Quellen (EE) erzeugt, davon nur 0,4 Gigawatt in Kernkraftwerken. Die Kernenergie spielt derzeit auf dem Weltmarkt eine unbedeutende Rolle“, erklärte er im Gespräch mit der DW. Dabei, so Schneider weiter, scheinen Atomreaktoren nur zuverlässiger zu sein als erneuerbare Energien: „Ein Drittel der Betriebszeit der Reaktoren in Frankreich war 2020 (vor allem aufgrund von Reparaturarbeiten) außer Betrieb, weil sie alle veraltet sind – sie sind im Durchschnitt über 30 Jahre alt.“
Außerdem dauert der Bau und die Inbetriebnahme neuer Kernkraftwerke zu lange. „Der EDF-Konzern begann kurz nach der Katastrophe von Tschernobyl gemeinsam mit Siemens mit dem Bau seines ersten Kernreaktors der sogenannten dritten Generation, und 35 Jahre später produziert dieser immer noch keinen Strom in Europa“, betont Schneider. Im Norden Frankreichs baut EDF seit 2007 einen Reaktor mit einer Leistung von 1,6 Gigawatt. Die Kosten beliefen sich bereits auf über 11 Milliarden Euro, statt der genehmigten drei Milliarden. Der Reaktor soll bis zum nächsten Jahr fertiggestellt sein – mit einer Verzögerung von 10 Jahren gegenüber dem geplanten Termin.
Dennoch hat Macron angekündigt, in Frankreich sechs weitere Minireaktoren bauen zu wollen. Kenneth Gillingham, Professor an der Yale University, hält Investitionen in die Kernenergie heute für sinnlos. „Die Sicherheitsanforderungen sind so hoch, dass die Kosten für die Erzeugung von Atomenergie extrem sind“, erklärt er gegenüber der DW. „Ich sehe keinen Sinn darin, in neue Methoden zu ihrer Erzeugung zu investieren.
